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Histoire
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Chypre,
du fait de sa position géographique stratégique, a connu, au cours
des siècles, tous les conquérants qui s'illustrèrent dans l'histoire
du bassin méditerranéen : Grecs, Assyriens, Perses, Phéniciens,
Romains, Byzantins, Français, Vénitiens, Ottomans, Anglais…pour,
enfin, être indépendante en 1960. Une balade dans le temps qui
s'étale sur près de 10 000 ans.
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Les premières traces d'habitation (8000-3900 av.J-C.)
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Les
premières traces d'habitation dans l'île se trouvent à proximité
de l'autoroute Nicosie-Limassol, sur le site de Choirokoitia.
Les hommes du néolithique, 8 000 ans av J.-C, y construisirent
des huttes rondes : les tholos, sous le sol desquelles ils enterraient
leurs morts. Ils ne fabriquaient et n'utilisaient que des récipients
en pierre. Les premières poteries n'apparaîtront que 5 000 ans
av J.-C.
| A
visiter : -
Site de Choirokoitia : à 32 kms de Larnaka, en direction
de Limassol. (Ouvert tous les jours en été de 09h à 19h30,
en hiver de 09h à 17h). Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco,
ce village néolithique a été récemment mis à jour dans un
état de préservation supérieur à ceux que l'on peut trouver
dans toute la Méditerranée orientale. Cinq habitations ont
été reconstruites à proximité selon le modèle du néolithique
et en respectant les méthodes et les matériaux traditionnels
de l'époque. |
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L'arrivée des Achéens (3900-1050 av.J-C.) |
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Vers
3900-2500 av.J.-C., le cuivre commence à être exploité. Ce métal
va changer la vie des chypriotes de l'époque. Non seulement pour
la fabrication des armes et des outils, mais aussi par le commerce
que l'île établit avec le Proche-Orient et la mer Egée. Ce commerce
est principalement développé, vers 1300 av.J.-C. par les Mycéniens
qui installèrent des comptoirs sur la côte. Aux Mycéniens succèderont
les Achéens, qui apporteront avec eux leur langue, leur religion
et leurs coutumes. |
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Les cités-royaumes (1050-58 av.J.-C.) |
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Les
Achéens fondèrent plusieurs cités qui devinrent les cités-royaumes
de l'île. Elles étaient au nombre de dix et se partageaient Chypre.
Toutes ces cités, grâce aux Phéniciens, entretenaient des relations
commerciales suivies avec les pays riverains du bassin méditerranéen.
Salamine, Amathonte, Kourion, Pafos, Kition, Tamassos et Idalion
sont parmi les cités-royaumes qui ont le plus marqué l'histoire
de l'île. Au VIIème sièce av.J.-C., Chypre connaît une ère de prospérité.
Sa richesse attire les convoitises, et différents conquérants se
pressent sur les côtes. Les cités-royaumes, jalousent les unes des
autres, tentent, chacune de leur côté, de préserver leur indépendances,
mais tombent sous domination successive de l'Assyrie, de l'Egypte
et de la Perse. Les Perses, deviennent en 374 les maîtres de l'île.
En 325, l'île est rattachée aux possessions du général Ptolémée,
devenu roi d'Egypte, qui demeure à Alexandrie. Les cités-royaumes
sortent de l'histoire. Pafos devient capitale de Chypre. |
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A
visiter : -
La cité-royaume de Kourion : à
19km, à l'ouest de Limassol, en direction de Pafos (ouvert
tous les jours, en été, de 8h à 19h30, et en hiver de 8h à
17h). Un lieu spectaculaire, entre terre et mer, où les fouilles
continuent. Elles ont déjà mis à jour, sur un vaste espace,
de superbes mosaïques et des vieilles pierres qui ont toutes
une histoire à raconter. Il ne faut pas hésiter à flâner dans
cette cité-royaume, fondée au XIIème siècle avant J.-C, par
des colons achéens. A visiter : maison d'Achille, maison des
gladiateurs, l'Agora, basilique paléochrétienne, théâtre gréco-romain,
maison d'Eustolios, le stade, le sanctuaire d'Apollon. |
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Tamassos : (ouvert du mardi au vendredi de 9h à 15h et le samedi
au dimanche de 10h à 15h). Un site très important de l'Antiquité,
où se trouve aujourd'hui le village de Politiko, en face du bourg
de Pera. Tamassos fut autrefois une cité-royaume de la Chypre antique,
et un centre d'intérêt considérable, puisqu'on y exploitait les
proches mines de cuivre. Les fouilles ont mis au jour des vestiges
de différentes époques mais le plus remarquable consiste en deux
tombes souterraines, baptisées " tombes royales " pour la richesse
de leur contenu et l'architecture sophistiquée, de style ionique,
réservée aux souverains. |
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Les Romains (58 av.J.-C. - 330 apr. J.-C.) |
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En
58 av.J.-C., les légions romaines, parties à la conquête du bassin
méditerranéen, s'arrêtent à Chypre. L'île est annexée à l'empire
romain et ici, comme partout ailleurs, la paix romaine s'installe
et bâtît thermes, théâtres, stades et demeures élégantes dont on
peut voir aujourd'hui les ruines. C'est à cette époque que saint
Paul et saint Barnabé débarquent à Chypre pour convertir l'île à
la nouvelle religion. Mission réussie, puisque l'île deviendra le
premier pays à être gouverné par un chrétien. |
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A
visiter : -
Les Mosaïques de Pafos : A Kato Pafos (ville basse, classée par
l'Unesco), près du port (ouvert tous les jours de 8h à 19h30,
en été, et de 8h à 17h, en hiver). Trois " maisons " : Dyonisos,
Thésée et la maison de l'Eternité. Ces maisons, de l'époque romaine,
possèdent de superbes mosaïques, considérées comme étant les plus
belles de la méditerranée orientale. Datant du 3ème siècle, ces
mosaïques accueillent tous les héros du Panthéon gréco-romain.
La mythologie déploie ici, à deux pas de la mer, tous ses fastes.
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Chypre,
l'île d'Aphrodite aux multiples facettes |
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